Le Monde Sept. 27, 2021
L’Alsace Sept. 19, 2021
by Sebastien Spitaleri
Transcript:
Les gilets jaunes investissent Art Basel
La grande foire de l’art contemporain Art Basel, qui débute ce lundi 20 septembre, a déjà commencé tambour battant ce vendredi pour Enrique Fontanilles et Romain Tièche, deux artistes anticonformistes qui commercialisent des gilets jaunes pour protester notamment contre « l’ultra-marchandisation de l’art ».
La 51e édition d’Art Basel, la grande foire de l’art contemporain à Bâle, sera jaune ou ne sera pas. C’est, en tout cas, l’objectif que se sont fixés le Suisse Romain Tièche et le Catalan Enrique Fontanilles, qui ont prévu d’y vendre des gilets jaunes et d’inviter le public à les porter un peu partout sur la foire, jusqu’à la clôture d’Art Basel, le 26 septembre prochain. Les deux artistes anticonformistes, qui ont leur atelier à Saint-Louis et Mulhouse, ont ouvert leur « ensemble prêt-à-porter » (c’est le nom qu’ils ont donné à leur action) ce vendredi 17 septembre, au sein de la galerie Praxis storefront, située Bäumleingasse 9.
« C’est là que tous les riches et les beaux s’amusent »
Une centaine de gilets jaunes siglés « 51|2021 by prêt-à-porter » y sont exposés sur un portant et commercialisés, contre une participation de 5 CHF, 5 € ou 5 $. Et 33 pièces ont déjà trouvé preneur en moins d’une journée ! « Mais les gens qui ont leur propre gilet jaune sont les bienvenus et peuvent se joindre à nous », précise Enrique. Loin des revendications des « gilets jaunes » français, cette action a surtout pour but de « taper du poing sur la table et dénoncer la scission culturelle qu’opère le marché de l’art au sein de la société contemporaine », comme l’explique l’artiste catalan : « Il n’y a plus aucune critique possible dans l’art contemporain et ce n’est pas normal. L’art contemporain s’est fait rattraper par le système et en est même à la pointe aujourd’hui. C’est là que tous les riches et les beaux s’amusent. »
Expulsé et arrêté à plusieurs reprises
Ce n’est pas la première fois qu’Enrique Fontanilles fait parler de lui à Art Basel. Il entretient d’ailleurs une relation particulièrement tumultueuse avec la foire bâloise et cela dès la première édition, en 1970, lorsqu’il était encore étudiant et avait protesté afin de demander pourquoi l’art avait besoin d’une foire ? Le Catalan y sera expulsé et même arrêté quelques années plus tard. La première fois, en 1999, parce qu’il distribue de la soupe dans une galerie d’art et organise des tables rondes. « Ce n’était pas l’image que les organisateurs voulaient donner. » Puis en 2014, avec un petit groupe d’amis, il est arrêté et fouillé de manière « très approfondie » pour avoir dénoncé – en rejouant la scène – l’intervention musclée des forces de l’ordre l’année précédente, qui avait engendré une vague d’expulsions « simplement parce que les gens étaient dehors et faisaient du bruit ».
Difficile de savoir, alors qu’Art Basel s’ouvre ce lundi 20 septembre pour les collectionneurs et le jeudi 23 septembre seulement « pour le public normal, simple et sans argent », dixit Enrique, si cette vague jaune qui déambulera devant les galeries de la foire sera bien perçue par les autorités ou si le Catalan doit s’attendre à une nouvelle expulsion manu militari….
The yellow vests invest Art Basel
The great contemporary art fair Art Basel, which begins this Monday, September 20, has already started with a bang this Friday for Enrique Fontanilles and Romain Tièche, two non-conformist artists who market yellow vests to protest against the “ultra-marketing of art.
The 51st edition of Art Basel, the great fair of contemporary art in Basel, will be yellow or not. It is, in any case, the objective that the Swiss Romain Tièche and the Catalan Enrique Fontanilles, who planned to sell yellow vests and to invite the public to wear them everywhere on the fair, until the closing of Art Basel, next September 26. The two anti-conformist artists, who have their studio in Saint-Louis and Mulhouse, opened their “ready-to-wear set” (this is the name they gave to their action) this Friday, September 17, in the Praxis storefront gallery, located in Bäumleingasse 9.
“This is where all the rich and beautiful have fun.”
A hundred yellow vests with the logo “51|2021 by prêt-à-porter” are displayed on a rack and sold for a participation of 5 CHF, 5 € or 5 $. And 33 pieces have already been sold in less than a day! “But people who have their own yellow vest are welcome to join us,” says Enrique. Far from the claims of the French “yellow vests”, this action has above all the aim of “slamming the table and denouncing the cultural split that the art market operates within contemporary society”, as the Catalan artist explains: “There is no longer any possible criticism in contemporary art and it is not normal. Contemporary art has been caught up by the system and is even at the forefront of it today. That’s where all the rich and beautiful people have their fun.”
Expelled and arrested several times.
This is not the first time that Enrique Fontanilles has made news at Art Basel. He has had a particularly tumultuous relationship with the Basel fair since the first edition in 1970, when he was still a student and protested to ask why art needed a fair? The Catalan was expelled and even arrested a few years later. The first time, in 1999, because he distributed soup in an art gallery and organized round tables. “It was not the image the organizers wanted to give.” Then in 2014, with a small group of friends, he was arrested and searched “very thoroughly” for denouncing – by re-enacting the scene – the heavy-handed intervention of law enforcement the year before, which had generated a wave of evictions “simply because people were outside and making noise.”
It is difficult to know, as Art Basel opens this Monday, September 20 for collectors and Thursday, September 23 only “for the normal public, simple and without money,” says Enrique, if this yellow wave that will wander in front of the galleries of the fair will be well perceived by the authorities or if the Catalan must expect a new eviction manu militari …
(Translated from french by DeepL)